Pääkaupunkiseudun pohojalaisena valittuna Anneli Ritala on esimerkki siitä, kuinka juuret ja identiteetti voivat kantaa pitkälle, vaikka elämä viekin eri suuntiin. Anneli, johtava tutkija VTT:llä, on kotoisin Kortesjärveltä, ja hänen pohojalaasuus on syvällä hänen olemuksessaan. ”Pohojalaasuus on se mun olemisen perusta ja ydin – sielunmaisema, joka määrittää identiteettiäni syvästi”, hän kuvailee. Tämä vahva yhteys juurilleen on ollut Annelille tärkeä voima niin opinnoissa kuin työelämässäkin.
Juuret Kortesjärvellä
Annelin tarina alkoi Kortesjärveltä, jossa hänen sukunsa juuret ulottuvat aina 1600-luvun alkuun. Hän on ylpeä metsästysansaa tarkoittavasta Ritala-nimestään, vaikka sukunsa alkuperäinen nimi Kopparskägg ei kääntynytkään suomeksi. Ylioppilaaksi kirjoitettuaan Anneli muutti Helsinkiin opiskelemaan farmasiaa, ja hänen uransa VTT:llä alkoi jo opiskeluaikana. Tällä hetkellä hän toimii teollisen biotekniikan ja ruokaratkaisujen johtavana tutkijana, ja hänen työnsä keskittyy kasvisoluviljelmiin, jotka tarjoavat innovatiivisia ratkaisuja ruoantuotantoon.
Tutkimuksesta ruoantuotannon uusia ratkaisuja
Annelin tutkimus keskittyy erityisesti ympäristöystävällisiin vaihtoehtoihin perinteisille raaka-aineille, kuten kahville ja harvinaisille luonnontuotteille. Hän ja hänen tiiminsä kehittävät bioteknologisia ratkaisuja, jotka hyödyntävät myös sivuvirtoja, kuten ylijäämänurmea tai -olkea, uusina raaka-aineina. ”Tavoitteemme on löytää uusia tapoja hyödyntää kaikki tuotettu biomassa ensisijaisesti ruoantuotantoon ja samalla luoda ratkaisuja, jotka edistävät myös maatalouden kestävää kehitystä”, Anneli kertoo suurella innolla.
Annelin motivaatio kumpuaa halusta rakentaa tulevaisuutta, jossa tiede ja inhimilliset arvot kulkevat käsi kädessä. Hänen työnsä VTT:llä tarjoaa ainutlaatuisen mahdollisuuden vaikuttaa kansainväliseen tutkimusyhteisöön ja kehittää ratkaisuja, jotka voivat muuttaa maailmaa. ”Haluan olla mukana luomassa maailmaa, jossa tiede ja teknologia tukevat toisiaan ja edistävät ihmiskunnan hyvinvointia”, hän lisää.
Sydän edelleen Pohojammaalla!
Vaikka Anneli onkin löytänyt paikkansa pääkaupunkiseudulta, hänen sydämensä sykkii yhä Kortesjärvelle. Hänellä on edelleen vahvoja siteitä kotiseutunsa ja sukulaistensa kanssa, ja hän vierailee usein perheensä vapaa-ajan asunnolla. ”Kortesjärvellä on paljon muita sukulaisia ja entisiä koulukavereita. Yhteistyö pohojanmaalaisten yritysten ja tutkimuslaitosten kanssa on myös sujunut mutkattomasti”, Anneli kertoo.
Anneli Ritala on esimerkki siitä, kuinka pohojalaasuus voi olla voimavara, joka tukee ja inspiroi. Hänen työnsä VTT:llä ei ainoastaan edistä tieteen ja teknologian kehitystä, vaan se myös vahvistaa yhteyttä juurille ja perinteille. Vaikka elämä viekin eri suuntiin, koti ja identiteetti pysyvät aina mukana. ”Kortesjärvelle minut myös aikanaan Ritalan sukuhautaan haudataan – kuka tänne pääkaupunkiseudulle vieraitten ihmisten pariin jäisi”, hän päättää hymyillen.
Anneli Ritala on todellinen pohojalainen voima, joka yhdistää perinteet ja tulevaisuuden: ”Pohojalaaset naiset ovat tunnetusti lujaa tekoa: meistä löytyy valtavasti tahtoa, tunnetta ja periksiantamattomuutta.”
