Etelä-Pohjanmaan Naisklubi myöntää vuosittain ansioituneelle eteläpohjalaiselle naiselle Vuoden eteläpohjalainen nainen -tunnustuspalkinnon. Tänä vuonna tunnustus myönnettiin Seinäjoen ammattikorkeakoulun (SEAMK) vararehtori Elina Varamäelle. Kauppatieteiden tohtori Elina Varamäki toimii myös Vaasan yliopistossa yrittäjyyden ja pk-yritysten johtamisen dosenttina.
Varamäki on syntynyt Teuvan Norinkylässä, jossa hän omistaa edelleen maatilan yhdessä sisarensa kanssa. Maatilalla viljellään tällä hetkellä ohraa ja tilaan kuuluu myös metsää. Varamäki kertoo hoitavansa siskonsa kanssa paperiasiat, mutta varsinaisista peltotöistä huolehtii heidän isänsä sekä ulkopuoliset urakoitsijat. Kesäaikana hän käy viikoittain hoitamassa isoa puutarhaa äitinsä kanssa.
Tuore vuoden eteläpohjalainen nainen toteaa: ”Olen tässä maakunnassa kasvanut, käynyt kouluni, löytänyt täältä miehen, perustanut perheen, tehnyt työurani ja myös vapaa-aikaani ovat siivittäneet tämän maakunnan yritysten lukuisat luottamustehtävät. Toki Vaasan yliopistossa kävin yliopistokoulutukset ja olin muutaman vuoden töissäkin mutta sekin on osa historiallista Etelä-Pohjanmaata.”
Varamäen 30-vuotiseen uraan SEAMKissa on mahtunut useita rooleja, kuten yksikön johtaja, yliopettaja ja tutkijayliopettaja. Viimeiset 13 vuotta hän on vastannut vararehtorin tehtävistä. Tällä hetkellä hänen pääasiallinen vastuualueensa on ammattikorkeakoulun tutkimus- ja kehittämistoiminta sekä ammattikorkeakoulun strategiatyö.
Korkeakoulumaailman lisäksi Elina Varamäellä on yli 30 vuoden kokemus yrittäjyyden ja pk-yritysten johtamisen sekä suomalaisen elinkeinopolitiikan tutkimuksesta niin kansainvälisellä, kansallisella kuin alueellisella tasolla. Hän on perustanut SEAMKiin yhden Suomen merkittävimmistä yrittäjyyden tutkijatiimeistä. SEAMKin monialainen yrittäjyyden tutkimusryhmä tekee kansainvälisen tason tutkimusta painopisteenä kasvuyrittäjyys ja omistajanvaihdokset.
Varamäki tekee läheistä yhteistyötä omistajanvaihdoksiin ja yrittäjyyteen liittyen niin EK:n, Suomen Yrittäjien kuin Perheyritysten liiton ja kauppakamareiden kanssa. Vuonna 2013 Omistajanvaihdosfoorumi valitsi hänet Vuoden omistajanvaihdosasiantuntijaksi.
Elina Varamäellä on mittava kokemus myös useista elinkeinoelämän luottamustehtävistä neljännesvuosisadan ajalta. Hän toimii tälläkin hetkellä mm. Etelä-Pohjanmaan Osuuskaupan hallintoneuvoston puheenjohtajana.
Varamäen vapaa-aikaa siivittävät yritysten luottamustehtävät ja toisaalta puutarhatyöt, jotka tuovat toisenlaista sisältöä elämään. Intohimoiselle puutarhanhoitajalle rakkaita ovat niin oman kodin kuin maatilan puutarha. Lähellä sydäntä ovat myös kokkaaminen, liikunta, kulttuuritapahtumat ja matkustaminen.
Kuriositeettina mainittakoon, että Varamäki kävi Kuortaneen urheilulukion ja oli koulu- ja opiskeluaikoinaan aktiiviurheilija. Hänen paras saavutuksensa on 16-vuotiaiden SM-hopea 800 metrillä.
”Mikään ei voisi olla minulle suurempi kunnia kuin saada tunnustus Etelä-Pohjanmaan, oman maakuntani, eteen tehdystä työstä. Kaikki se, mitä olen tehnyt 55 vuoden aikana, on kohdistunut omaan maakuntaani ja koen olevani nimenomaan Etelä-Pohjanmaan ”tyttö”. Saada Vuoden eteläpohjalainen nainen palkinto lyö laudalta kaikki muut tunnustukset”, Varamäki kiittää. Kuva SEAMK.
Teksti Irma Talonen